ALEJANDRIA, Egipto.- Una bomba causó la muerte de al menos 17 personas frente a una iglesia en la norteña ciudad egipcia de Alejandría. El hecho ocurrió a tempranas horas de ayer y el Ministerio del Interior dijo que un atacante suicida con apoyo del exterior podría ser el responsable.
Decenas de personas resultaron heridas por la explosión, que dejó partes de cuerpos dispersas por el área, quemó automóviles y rompió ventanas. El ataque llevó a cientos de cristianos a protestar en las calles y a arrojarse piedras con grupos de musulmanes.
El país africano, que en septiembre celebrará elecciones presidenciales, aumentó la seguridad alrededor de las iglesias, restringiendo el estacionamiento de vehículos en las cercanías, luego de que un grupo ligado a Al Qaeda en Irak emitiera una amenaza en noviembre contra los cristianos en Egipto.
El estallido no se originó en ninguno de los automóviles que quedaron destruidos, dijeron desde el ministerio. "Es posible que el aparato que explotó fuera llevado por un atacante suicida quien murió entre la gente", explicó.
El presidente Hosni Mubarak prometió en un discurso televisado que los terroristas no desestabilizarán Egipto o dividirán a los cristianos y los musulmanes, y dijo que en el ataque "se evidencia la vinculación de manos extranjeras".
El gobernador de Alejandría, Adel Labib, "acusó a Al Qaeda de planear el ataque", informó la televisión estatal en un breve titular sin dar otros detalles.
El Papa Benedicto, líder de la Iglesia Católica, denunció la violencia contra los cristianos en su discurso de Año Nuevo y pidió por la libertad religiosa y la tolerancia. El pontífice convocará a una cumbre de líderes religiosos mundiales en Asís en octubre para discutir cómo promover la paz. (Reuters)